Desde la aparición del primer Sistema de Información Geográfica de Canadá en 1963, creado por el geógrafo inglés residente en Canadá Roger Tomlinson, el desarrollo de este tipo de tecnología ha sido directamente proporcional al desarrollo de la informática y la tecnología aeroespacial, es decir, sigue en constante evolución.

Ahora bien, desde entonces se han formulado una serie de definicioens que han tenido cambios en el tiempo, a continuación se presentan algunas de ellas:

Para Ozemoy et al. (1981:92) un SIG es "Un conjunto de funciones automáticas que proporciona a los profesionales avanzadas habilidades para almacenar, recuperar, manipular y desplegar datos localizados geográficamente."

Por su parte, Burrough (1988:6) menciona que es "Un poderoso juego de herramientas para colectar, almacenar a voluntad, transformar y desplegar datos espaciales del mundo real."

Cowen (1988:1554) lo concibe como "Un sistema de soporte de decisiones integrando datos espacialmente referenciados orientado a resolver problemas."

Olaya (2014:8) lo entiende "como un elemento complejo que engloba una serie de otros elementos conectados, cada uno de los cuales desempeña una función particular. Estos elementos son, los datos, los procesos, la visualización, la tecnología y el factor organizativo.

Finalmente, el INEGI (2018) lo define como un "Conjunto de herramientas diseñadas para obtener, almacenar, recuperar y desplegar datos espaciales del mundo real".

Para los objetivos del presente curso se entenderá como SIG lo siguiente:

Técnicamente, es una tecnología de manejo de datos geográficos formado por equipos electrónicos (hardware) programados adecuadamente (software) que permiten manejar una serie de atributos espaciales (información geográfica) y realizar análisis complejos (procedimientos) con éstos, siguiendo los criterios impuestos por el equipo técnico y científico (Recurso humano).

Para qué me sirve aprender SIG?

• Comunicar ideas
• Identificar patrones
• Analizar información
• Generar nueva información
• Mantener informada a la población
• Compilar información geográfica